Vin du Chianti

Du Fiasco au Chianti Classico et Gran Selezione

Ah, le Chianti... Peu de vins sont aussi typiquement italiens que celui-ci. Rien que son nom évoque les collines vallonnées de la Toscane, les routes bordées de cyprès et les longs déjeuners tranquilles sous le soleil.


Mais qu'est-ce que le Chianti exactement ? Commençons par les bases.


Qu'est-ce que le vin Chianti ?


À la base, le Chianti est un vin rouge fait surtout à partir du cépage Sangiovese, au moins 70 % pour être précis. Pour le Chianti Classico, plus prestigieux, ce pourcentage grimpe à 80 % ou plus.


Le Chianti vient de la belle région de Toscane, surtout de la zone qui s'étend entre Florence, Sienne et Arezzo, le triangle d'or du vin toscan. Les zones de production officielles (il y en a huit !) ont été établies pour la première fois en 1932.


Outre la célèbre région du Chianti Classico, située en plein centre, plusieurs sous-régions voisines produisent également du Chianti, notamment Colli Aretini, Colli Fiorentini, Colli Senesi, Colline Pisane, Montalbano, Montespertoli et Rufina. Découvrez la nouvelle carte des vignobles du Chianti par Avinturo.


Les vins de ces régions qui répondent à des normes de production strictes peuvent porter la classification DOCG, la plus haute garantie de qualité et d'authenticité en Italie.


Mais ce n'est pas tout : selon la durée de vieillissement d'un Chianti, vous pouvez voir apparaître sur l'étiquette des mentions telles que Superiore, Riserva ou même Gran Selezione. Chacun de ces termes indique un niveau supérieur de richesse, de profondeur et de complexité.


Bien sûr, ce n'est qu'un résumé : l'histoire du Chianti est bien trop fascinante (et délicieuse !) pour être résumée en quelques paragraphes. À la page suivante, je vais approfondir son histoire, les différences entre chaque sous-région et la façon dont le Chianti est passé de la bouteille rustique en fiasco au vin de classe mondiale qu'il est aujourd'hui.

Du fiasco au Chianti Classico et Gran Selezione


Le Chianti est l'un des vins les plus emblématiques d'Italie, un nom qui fait tout de suite penser à la Toscane : ses collines vallonnées, ses vignobles ensoleillés et ses charmants petits villages nichés entre Florence, Sienne et Arezzo.


Mais il n'a pas toujours été aussi apprécié. Il n'y a pas si longtemps, le Chianti était souvent vu comme un simple vin de table, et ses fameuses bouteilles recouvertes de paille, les fiascos, n'étaient pas vraiment synonymes de sophistication.


Aujourd'hui, les choses ont bien changé. Grâce à des décennies d'améliorations minutieuses et à des techniques de vinification modernes, le Chianti s'est forgé une excellente réputation. Le couronnement de cette réussite ? Le Chianti Classico DOCG Gran Selezione, le summum de la qualité dans la région. Aujourd'hui, « Chianti » est synonyme d'excellence.


Sur cette page, je vais vous emmener faire un tour dans la région enchanteresse du Chianti, en Toscane. Ensemble, on va découvrir :

  • La riche histoire du vin du Chianti
  • Les différents types de Chianti
  • Les règles DOCG et ce qui rend le Chianti Classico spécial
  • Les routes des vins du Chianti et la région elle-même
  • Les caves célèbres du Chianti


Histoire du vin du Chianti

Beaucoup d'amateurs de vin plus âgés se souviennent encore du Chianti dans ses paniers en paille emblématiques des années 1960-1980. Et on les voit encore de temps en temps ! Mais l'histoire du Chianti remonte à bien plus loin que ces charmantes bouteilles.


Les Étrusques utilisaient principalement le vin comme marchandise d'échange. Et les Romains ? Eh bien, on ne sait pas grand-chose de ce qu'ils pensaient du Chianti, probablement rien de remarquable. Après la chute de l'Empire romain, la viticulture en Toscane a largement disparu, pour réapparaître au Moyen Âge. Des familles nobles telles que les Antinori, les Frescobaldi et les Ricasoli marquaient déjà de leur empreinte le vin toscan à cette époque, et beaucoup continuent aujourd'hui à produire des vins exceptionnels.


En 1716, le duc Cosimo de Médicis a adopté une approche plus professionnelle. Il a défini les meilleures régions viticoles de Toscane et a mis en place des règles pour leurs vins. Parmi celles-ci figuraient le Chianti, le Pomino, le Carmignano et le Valdarno Sopra.


Jusqu'au XIXe siècle, le Chianti était presque entièrement élaboré à partir de raisins Sangiovese et consommé très jeune. Malheureusement, son acidité et ses tanins élevés le rendaient souvent âpre et médiocre.


C'est là qu'est arrivé le baron Bettino Ricasoli, qui vivait au château de Brolio dans le Chianti. Après plus de 30 ans d'expérimentations, il a trouvé le mélange parfait : 70 % de Sangiovese, 15 % de Canaiolo et 10 % de raisins blancs (Malvasia et Trebbiano Toscano). Il a aussi proposé une deuxième fermentation avec des raisins secs (Metodo Governo), ce qui a adouci le vin et l'a rendu beaucoup plus facile à boire.


Lorsque la région viticole du Chianti a obtenu le statut DOC en 1967, cette formule est devenue la norme. Mais avec l'explosion de la demande, la surproduction a entraîné une baisse de la qualité, et les bouteilles en paille ont confirmé leur réputation médiocre.


La renaissance du Chianti


Un groupe de vignerons passionnés a décidé qu'il était temps de changer les choses. Ils ont modernisé les méthodes de production, supprimé la seconde fermentation et éliminé les raisins blancs de nombreux vins. Certains des vins obtenus ne répondaient pas aux anciennes directives DOC, mais étaient de meilleure qualité. Ils ont donc été classés comme vins IGT. Parmi les exemples célèbres, on peut citer le Tignanello, le Le Pergole Torte, le Flaccianello et le Cepparello.


Promotion au statut DOCG


En 1974, le Chianti a été promu au statut DOCG, la plus haute classification viticole italienne. Les règles sont devenues plus strictes : les rendements à l'hectare ont été réduits, le Sangiovese a pris une place plus importante dans l'assemblage et les raisins blancs ont été minimisés. Les vignerons ont aussi testé de meilleures techniques pour améliorer la qualité des raisins.


En 1996, le Chianti Classico DOCG a été créé. Avec ses propres réglementations, cette appellation représente les meilleurs vins du cœur historique du Chianti, véritable symbole de l'excellence viticole de la Toscane.


Une bouteille de Chianti Classico Gran Selezione du producteur Badia a Passignano (qui fait partie de la cave Antinori).
Caves à vin Antinori
Différents vins du Chianti
Route des vins du Chianti Classico map

Tous les types de Chianti en un coup d'œil


Quand on parle de Chianti, il y a bien plus que le nom sur la bouteille. Grâce aux classifications DOCG et DOCG, tu peux distinguer plusieurs types de vin Chianti, chacun avec ses propres règles, ses exigences de vieillissement et sa personnalité.


Voici un aperçu rapide des principales catégories :

  • Chianti Classico DOCG
  • Chianti DOCG
  • Vin Santo del Chianti Classico DOC
  • Vin Santo del Chianti DOC


Il est important de noter que le Chianti DOCG est produit dans huit sous-régions, mais que le Chianti Classico est de loin le plus connu et le plus reconnu.


Sur la page Chianti de Winefolly, tu trouveras une infographie sympa qui montre la pyramide de qualité des vins Chianti et les différentes sous-régions. Voici une classification simplifiée des vins du Chianti, basée principalement sur leur vieillissement en bouteille :

  • Gran Selezione – uniquement pour le Chianti Classico, vieilli au moins 2,5 ans
  • Riserva – 2 ans supplémentaires
  • Chianti Classico – 1 an supplémentaire
  • Chianti Colli Fiorentini – 1 an supplémentaire
  • Chianti Rufina – 1 an supplémentaire
  • Superiore – 1 an de plus (toutes les sous-régions)
  • Chianti Montespertoli – 9 mois de plus
  • Chianti – 6 mois de plus
  • Chianti Colli Aretini, Colline Pisane, Colli Senesi, Montalbano – 6 mois de plus
  • Chianti DOCG


Le Chianti a obtenu le statut DOC en 1967 et a été promu DOCG en 1984. Les sept sous-régions où le Chianti DOCG peut être produit sont :


Colli Aretini, Colli Fiorentini, Colline Pisane, Colli Senesi, Montalbano, Montespertoli et Rufina.


Dans ces régions, la production couvre plus de 14 000 hectares, pour environ 91 millions de bouteilles de Chianti.


Règles clés pour le Chianti DOCG :

  • Au moins 70 % de raisins Sangiovese
  • Jusqu'à 30 % d'autres raisins rouges (Cabernet Franc ou Cabernet Sauvignon)
  • Maximum 10 % de raisins blancs (sauf pour le Colli Senesi, qui n'autorise que les raisins rouges et exige au moins 75 % de Sangiovese)
  • Exigences en matière de vieillissement : Superiore - 1 année supplémentaire ; Riserva - 2 années supplémentaires
  • Teneur en alcool : 11,5 % à 13 % selon la sous-région
  • Périodes de vieillissement : de 4 mois (Montespertoli) à 2 ans (Colli Senesi Riserva), avec au moins 8 mois en fûts et 4 mois en bouteille pour les vins les plus vieillis


Chianti Classico DOCG


Le Chianti Classico DOCG, c'est le cœur et l'âme du Chianti, le vin de la région d'origine du Chianti. Alors que le Chianti DOCG couvre les huit sous-régions, le Classico est la zone d'origine, la plus emblématique, qui s'étend sur près de 5 500 hectares et produit environ 33,6 millions de bouteilles par an. Environ 80 % de la production est exportée, les principaux consommateurs étant l'Amérique du Nord, l'Allemagne, la Scandinavie et le Royaume-Uni.


Différences par rapport au Chianti DOCG :

  • Au moins 80 % de Sangiovese (plus que le DOCG standard)
  • Pas de raisins blancs autorisés depuis 2006
  • Les 20 % restants peuvent inclure des raisins rouges, tant internationaux (Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Merlot, Syrah, Petit Verdot) que locaux (Canaiolo, Colorino, Mammolo, Malvasia Nera, Pugnitello, Foglia Tonda)


Le Chianti Classico est disponible en trois niveaux de qualité :


Chianti Classico (Annata)

  • Vieillissement minimum : 1 an
  • Teneur minimale en alcool : 12 %


Chianti Classico Riserva

Vieillissement minimum : 2 ans (dont 3 mois en bouteille)

Teneur minimale en alcool : 12,5 %


Chianti Classico Gran Selezione

Vieillissement minimum : 2,5 ans (dont 3 mois en bouteille)

Teneur minimale en alcool : 13 %

Les raisins doivent provenir uniquement des vignobles de la cave.


Chianti Classico Gran Selezione


Depuis 2014, une nouvelle catégorie haut de gamme a été introduite pour le Chianti Classico. Les vins du millésime 2010 et suivants qui répondent aux nouvelles règles peuvent fièrement porter ce label prestigieux.


Le Chianti Classico Gran Selezione DOCG représente la crème de la crème : les meilleurs raisins de chaque domaine, soigneusement sélectionnés et vinifiés. En fait, ces vins ne représentent qu'environ 5 % de la production totale de Chianti Classico, ce qui les rend vraiment spéciaux.


Et il y a une touche d'exclusivité supplémentaire : les raisins doivent provenir entièrement des vignobles du domaine, ce qui garantit la meilleure qualité et une expression unique du terroir du domaine. C'est le Chianti Classico à son meilleur : élégant, raffiné et indéniablement toscan.

L'étiquette reconnaissable sur le goulot d'une bouteille de Chianti Classico avec le célèbre coq noir - le Gallo Nero.

Chianti Classico (et le Coq Noir)

De toutes les variétés de Chianti, le Chianti Classico est la plus connue. La région du Chianti Classico est l'une des huit sous-régions de la région du Chianti.


En 1924, les vignerons de la région Chianti la plus authentique ont voulu protéger leur vin de la concurrence déjà croissante d'autres caves commercialisant du Chianti. Poussés par le désir de qualité (et la protection de leur vin), les vignerons de la région d'origine ont fondé une association de vignerons. Ce Consorzio del Gallo Nero (Consorzio du Gallo Nero) a travaillé ensemble pour protéger leur vin.


Les vignobles sont toujours affiliés, même si le nom a changé. Sous le nom de Consorzio Vino Chianti Classico, ils s'efforcent collectivement d'obtenir la meilleure qualité possible. L'image du célèbre coq noir (il Gallo Nero) est toujours utilisée par les entreprises membres. Tous les vignerons de cette région ne sont pas membres ; ce n'est pas obligatoire.


La légende du coq noir

(il Gallo Nero)

Au Moyen Âge, les cités-États rivales de Florence et de Sienne ont décidé de régler leur conflit sur les territoires frontaliers par un concours. À l'aube, un chevalier à cheval partirait de chaque ville. La frontière serait déterminée à l'endroit où les deux chevaliers se rencontreraient.


L'aube était annoncée par le chant d'un coq. À Sienne, un beau coq blanc et bien nourri a été choisi pour ça. À Florence, par contre, on choisit un coq noir maigre et affamé. Ce coq se réveilla plus tôt à cause de la faim et se mit immédiatement à chanter.


Comme le chevalier put partir beaucoup plus tôt de Florence, il rencontra le chevalier de Sienne à seulement 12 km de Sienne. La plus grande partie du territoire entre les deux villes (y compris la région du Chianti) passa ainsi sous le contrôle de Florence.

La carte des vins du Chianti Classico

Sources et inspiration

Pour vous aider à découvrir les vins du Chianti en ligne (en plus de notre nouvelle carte des caves du Chianti), j'ai fait une liste de sites web et de blogs sur le Chianti.


Consortiums viticoles


Les différentes routes des vins


Tu peux aussi voir les autres routes des vins en Toscane sur la page Vins et régions viticoles de Toscane. Ou tu peux voir l'aperçu de toutes les routes des vins italiennes. Il y en a presque 100.


Tourisme en Toscane et dans le Chianti


Bonne dégustation !